Николая Николаевича Урванцева, исследователя Арктики, заслуженно называют Колумбом Севера.

 

Исследователь Арктики, доктор геолого-минералогических наук (1935), заслуженный деятель науки и техники России (1974). Автор многих научных трудов, главные из которых посвящены исследованию геологии Таймыра, Северной Земли и севера Сибирской платформы. Почётный гражданин города Норильска (1975) и города Лукоянова.

 

Н. Н. Урванцев родился 7 (29) января 1893 года в городе Лукоянов Нижегородской губернии. 

В 1911 году окончил Нижегородское реальное училище, в 1918-м — горное отделение Томского технологического института, поступил на работу в Сибирский геологический комитет и через год был командирован в район нынешнего Норильска на разведку каменного угля для кораблей Антанты, доставляющих оружие и боеприпасы Колчаку. В 1920 году экспедиция Урванцева на западе полуострова Таймыр, в районе реки Норильской, обнаружила очень богатое месторождение каменного угля. В 1921 году было открыто богатейшее месторождение медно-никелевых руд с высоким содержанием платины. В 1920-1929 гг. было проведено шесть экспедиций в район Норильского месторождения с участием Урванцева, четыре — под его руководством.

В своей автобиографии, которая храниться в краеведческом музее города Лукоянова, Николай Николаевич Урванцев писал: «Родился в 1893 году 17 января в городе Лукоянове Нижегородской губернии в семье купца. В 1903 году я поступил в Нижегородское реальное училище, которое окончил в 1911 году. В 1907 году отец разорился и стал работать по найму приказчиком. Стремление работать по изучению Сибири и необходимость существовать на личные заработки из-за материальной необеспеченности родителей побудили меня поступить в Томский технологический институт (ТТИ) на горное отделение, так как в Сибири легче всего было жить. Летом работал в изыскательских партиях сначала рабочим, затем техником; зимой на заработанные деньги учился. Томский технологический институт Урванцев окончил в 1918 году по первому разряду». 

В 1935 году учёный стал доктором геолого-минералогических наук, в 1937-м был назначен заместителем директора Арктического института. В 1938 году Н.Н. Урванцев был репрессирован и осуждён на 15 лет исправительных лагерей, в 1940 году приговор был отменен за отсутствием состава преступления, но спустя полгода Н.Н. Урванцев был снова арестован и осуждён на восемь лет. Отбывать срок Н.Н. Урванцеву пришлось в Карлаге и Норильлаге. В 1944-1948 годах он принимал участие в поисках урановых руд — сырья для создававшейся в СССР атомной бомбы — в районе полуострова Таймыр. Урванцев был освобождён из лагеря в 1945 году. 

В послевоенные годы он продолжал исследовательские работы на Крайнем Севере, а после выхода на пенсию в 1958-1967 годах работал в Ленинграде, в научно-исследовательском институте геологии Арктики.

Умер Николай Николаевич Урванцев в Ленинграде в 1985 году. Урны с прахом учёного и его супруги Е.И. Урванцевой (1893—1985 гг.) захоронены на городском кладбище Норильска. На могиле Николая Николаевича и Елизаветы Ивановны Урванцевых в 1994 году были установлены надгробие и крест, выполненные из габбро-диабаза. На надгробии – мемориальная доска с надписью «Здесь покоится прах Урванцева Н.Н. и Урванцевой Е.И.».